モデルガン全盛期の華麗なるカスタムガバメントの世界

 

 

　モデルガンのカスタム化は、弾丸が飛ばないので、もっぱらオリジナルの形状を好みに合わせてカッコよく改変することから始まった。そして光線を利用したシューティングシステムが登場すると、競技で好成績を収めるため、勝つための使い勝手を良くするカスタムへと発展していったが、快調ブローバック作動もまた重要な要素だった。

 

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※モデル名などは、基本的にはメーカー表記に準じていますが、メーカー自身の表記にも揺らぎがあるため、本稿ではその時に参考にした資料に従って表記し、あえて統一していません。

 

 

コンバットカスタム

 

　1971年10月20日に施行された改正銃刀法（いわゆる第一次モデルガン法規制）により、金属製ハンドガンは銃口を閉塞し、白または黄色（特例として金色も可）にしなければ所持できなくなった。

　そこで新たにMGCによって開発されたのがプラスチック製モデルガンだ。大幅に軽くなってしまうが、規制対象外なので、発火ガスを銃口から抜くことができた。これは当時MGCが開発したデトネーター方式で、快調なブローバック作動をさせるためには欠かせないことだった。

 

 

　そんなプラスチックモデルガンの第3弾として、MGCは1974年、ガバメント45オート（プラスチックガバメント、プラガバ、GM2）を発売した。「黒い。重い。ブローバック」として大人気となり、プラスチックモデルガンの普及に一役買ったモデルだ。

　他社でも徐々にプラスチックモデルガンが作られるようになった1978年、高級カスタムモデルからスタートしたウェスタンアームズ（WA）は量産モデルも手がけるようになり、MGCと技術提携した。そして社長の国本圭一さんが、プラガバをベースに、アメリカでの武者修行中に使っていた愛銃、ジム・ホーグのGMコンバットカスタム（通称K.K.スペシャル）を作りたいと申し出た。

 

 

　これがカスタムガバメントブームを巻き起こすことになる第一歩だったのだが、MGCはベースモデルの提供を快諾したものの、1つの条件を出した。MGCでも仕様を変えた廉価版のコンバットカスタムを作り、先行発売させて欲しいというものだった。

 

　話はまとまり、まずMGCがパックマイヤータイプのコンバットカスタムを2種類発売した。『丸トリッガー』と、『角トリッガー』だ。当時ノーマルのプラガバが7,500円だったのに対して、コンバットカスタムの丸トリッガーが15,000円、角トリッガーが19,500円だった。

 

 

　ちょうどその頃、旧Gun誌に連載していた国本さんのアメリカ武者修行の記事で、最新のコンバットシューティングのことも紹介されていて、コンバットカスタムが注目を集めていた時期だった。そこに快調ブローバックと、銃口からの迫力のファイアリングが楽しめるプラスチックモデルがぴったりはまり、大ヒットになった。

　ここで注目したいポイントは、リアサイトにプラスチックリボルバーの44マグナムM29のリアサイトが載せられているなど、プラモデルの技術を使えば個人でも作ることができそうな雰囲気があったことだ。プラスチックなら、高いお金を出さなくても、自分で作ることができるのではないか。そう考えた人も多かったようだ。ボクもその口で、余っているパーツや、壊れた銃からパーツだけ切り取り、接着したり、パテを盛ったりして自分なりのカスタムを作った。つなぎ目などは塗装してしまえば見えなくなる。色も自分の好みにできる。プラスチックモデルならではの面白さがあった。この時、自作カスタムもまたブームになったのだった。

 

 

　そこへ、半年ほど遅れて、WAのGMコンバットカスタムが発売された。さすがに高級カスタムも手がけるWAだけあって、機械加工された金属製のボーマーサイトが載るなど、とてもシロートでは真似できないレベルのものだった。木製グリップも高級感が漂い、真ちゅう製のマガジンバンパーがカッコよかった。価格はなんと23,000円。しかし次々と売れ、たちまち大ヒット。その後多くのバリエーションか作られた。加えて、一部のカスタムパーツ、ヘヴィーウェイト・グリップなども単品発売され、さらにカスタムブームは盛り上がっていった。

 

 

　そして1978年に革命的な玩具火薬、MGキャップが発売されると、その利便性の高さから一気に普及し、次々と対応モデルが発売された。もちろんコンバットカスタムもMGキャップ対応となり、追加購入や買い替え需要によってさらなるヒットにつながった。

 

　加えて、1979年、MGCがプラガバのバリエーションとして待望のマークIVシリーズ’70のナショナルマッチ・ゴールドカップカスタム（GM4）を発売する。プラガバはM1911A1のミリタリーモデルで、戦後のコマーシャルモデルとは微妙な違いがあった。そして実銃のコンバットカスタムの多くは、コマーシャルモデルがベースで、中でも射撃精度が高いとされる競技向けのナショナルマッチがベースにされていることが多かった。つまり、ナショナルマッチカスタムの登場によって、ようやく本格的なコンバットカスタムを作ることができるようになったのだった。

 

 

　ただベースガンがカスタムなので、そこから作られるコンバットカスタムはさらに高くなった。MGCのナショナルマッチ・コンバットカスタムは27,000円、WAのナショナルマッチ・コンバットカスタムは38,000円。ボクなどには遠い存在になってしまった。

　モデルガンのカスタムガバメントは、主にコスメティックなものであったわけだけれど、これが変化するのは1983年にMGCが光線（赤外線）を利用したモデルガンによるシューティングシステム『シューター・ワン』を発売してからだった。

 

 

 

この記事は月刊アームズマガジン2025年1月号に掲載されたものです。

 

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