Springfield Armory 1911 EMP

 

 

　世界中にある1911 とそのクローンは.45口径仕様をベースにしている。しかし、現在は9mm×19が主流であり、このサイズで設計し直せば、1911は今よりコンパクトで、もっと使いやすい銃になるだろう。スプリングフィールドアーモリーのエンハンスドマイクロピストルEMPは、部品互換性を最大限保ちながらこれを実行した製品だ。

 

前編はこちら

 

 

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　そんな意見に応じてSFAはウルトラコンパクトにも9mmモデル（9連マガジン）を2001年に加えたが、本来.45ACPの印象が固定された1911の9mm口径化は、期待するほどの反響は得られず、ウルトラコンパクト9mmは2004年には製造終了になった。この時期SFAはXDシリーズに力を入れ始め、口径9mmの小型モデルではXDサブコンパクト（2002年発売）を推していた。

 

 

　SFAはサブコンパクト系1911のリコイルを、よりハンドリングしやすくする試みを90年代半ばに既に取り組んでいた。それがバレルに10個のポートを開けたV10ポーテッドで、3.5インチのウルトラコンパクトをベースに製品化、さらに小型でも装弾数を妥協したくないユーザーのために12連マガジンのハイキャパシティモデルまで投入した。

 

 

 

　左右斜め上に開けられたポートから吹き出す高圧ガスは前後から見るとV字に見えることからその名が与えられ、6インチバレルに12個開けたV12や、XD9にもこれが取り入れた。

 

 

 

　確かに過去の実射テストからもV10ポートの効果は強く感じ、サブコンパクトでもフルサイズ並に跳ね上がりを減少させる効果が得られる。しかしその代償として高圧ガスの吹き出す方向にシューターの身体が向くと危険である事は常に気に留める必要がある。

 

 

　手をまっすぐ伸ばし、また至近距離であっても銃を傾ければ安全性を高める事はできるが、セルフディフェンスの状況は毎回異なり、いついかなる状況でもそのような射撃姿勢がとれるとは限らない。結局SFAは2002年にVポートを持つ1911系バリエーションを畳んでしまった。

 

EMP

 

　SFAはV10を生産終了としながらもウルトラコンパクトを継続、2002年から3インチのマイクロコンパクトもスタートさせた。また順当な小型1911の選択肢としてコマンダーサイズに準じる4インチバレルのチャンピオンを1992年からオファーし続けている。それらでも人気のある口径は.45ACPだった。

 

 

 

　その頃XDシリーズも順調に売れていたが、SFAはやはり1911愛好家に支えられてきたメーカーだ。より撃ちやすい1911プラットフォームのサブコンパクトモデルを望む声も多く、これに応えるため、単純な口径の置き換えではない新設計モデルの開発に着手した。

 

 

 

　9mmや.40S&Wの対人用カートリッジの性能向上は近年目覚ましく、そして.45ACPよりも安価で練習もしやすく、汎用性に優れているといった利点もある。そこでV10ポートなどに頼らずとも、よりサブコンパクトに向いた撃ちやすい口径である事に改めて認識した上で、先ずSFAは.45ACPよりも最大全長が短い9mm×19と.40S&W用の短縮された専用の小型マガジンを設計、それを基準にフレームとスライドを同様に短縮化した新型1911の開発を進めていく。

 

 

 

　ここで重要なのは1911ファンを遠ざけないために、可能な限り1911のフィーリング、そしてパーツの互換性を維持する事であった。1911の握りやすいグリップアングルと操作性を継承しつつ、内部構造、そして各種パーツの変更も最小限にする事によって市場に大量にある1911用カスタムパーツと入れ換えてカスタマイズする楽しみや、高い拡張性を損なわない事を前提に新設計が進められた。これを失ってしまっては1911の枠から外れてしまい本末転倒となるからだ。

 

 

 

　こうして2007年にデビューしたのが、エンハンスドマイクロピストル（Enhanced Micro Pistol）の頭文字を採ったEMPであった。マガジンを含めた専用パーツは用いているが、ユーザーが購入後にアップグレードする事の多いサイト、操作系、トリガー関連パーツは従来からのものが共用可能であり、ホルスターも多くが流用できるため、1911愛好家から好意的に受け入れられた。発売から10年が経過した2016年に4インチバレルに延長されたEMP4が追加されている。これは同時にフレームを0.5インチ延長する事でグリップのスペースを拡張し、フロントストラップのチェッカリング加工を組み合わせる事で安定感を向上させ、また同時に装弾数も10発にアップしたセミコンパクトモデルとなっている。

 

 

 

　翌年にはボブテイル状にグリップ後部の角をカットしたConcealed Carry Contour（コンシールドキャリーコントゥア）も追加。ブラック仕上げのスチールフレームで重量を1,049gまでアップする事で、特に.40S&W口径での撃ちやすさを向上させた（現在はアルミ合金フレームのみ）。
 

 

 

この記事は月刊ガンプロフェッショナルズ2021年12月号に掲載されたものです

 

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