2024/01/05
【実銃】SAIGA-12アメリカへ輸入の歴史＆元となったAKと内部機構の違い【Part3】
SAIGA-12 Custom
カラシニコフライフルをベースにしたセミオートマチックショットガンSAIGA は、AR 系ショットガンより大幅にスリムで軽量という魅力がある。確実な作動を実現させるには、手を加える必要があるが、それに成功すれば最高のパフォーマンスを発揮する。SAIGA は高いポテンシャルを秘めているのだ。
AKスポーター
冷戦終結後、各国のAKシリーズはセミオートの市販ライフルとして西側諸国で好調に売れた。大きな理由に為替レートの関係で元共産圏の国々からの輸入品がかなり安価に購入できたためだ。最も安かった中国製ノリンコで、当時200ドルを切り、削り出しレシーバーで高価だったブルガリア製でも500ドル程度だった。
一口にAKと言っても仕上げや加工法など細かな違いがあり、ロシアが生産協力をしたエジプトのMaddiは加工法など細部までオリジナルに最も近いとも言われたが、筆者はきれいな仕上げの市販品を見たことはなかった。
旧共産圏は自由化により貿易ビジネスが活気づいていく。ロシアの工業都市であるイジェフスクにあるイズマッシュは、ロシア軍にAKシリーズを供給しつつ、西側諸国にも盛んに輸出した。
しかしアメリカへの輸出には障害があった。ソビエト連邦時代の器関連の貿易制裁によって輸出が禁じられていたからだ。ただこれも1997年11月に米ロが会談し、翌年には1998 VoluntaryRestraint Agreementが締結し、一部の市販向け銃器に関しては制約を解除するという貿易協定が交わされた。
この頃クリントン政権は、89年規制以降に輸入された軍用ライフルベースのスポーターを再検証し、ハイキャパシティマガジンが挿入可能なモデルなどを改めて輸入禁止にした。イズマッシュは意図的にSAIGAのマガジンの寸法をAKと僅かに変更する事で互換性ををなくし、この問題をクリアしてようやくアメリカにも輸出が実現した。
そしてイズマッシュはショットガン化したSAIGAシリーズも開発した。特にロシア国内ではスムースボアの銃の所持許可を得るのは容易で、より販売がしやすい事情もあったからだ。
AKレシーバーの寸法を殆ど変えずに12ゲージまでに対応した設計で回転式ボルトのガス作動方式は継承しつつも、ショットガン化に際して、ガス流量調整機能やボルトの再設計を含めて、これまでにない大幅な内部メカの変更を行なった。.410と20ゲージ、12ゲージのすべてでボックスマガジンが使用できる。
ショットガンバージョンのSAIGAは、狩猟用としてより販売網が広がっただけでなく、ロシア国内を含めて規制の緩やかな国や軍/警察用として軍用スタイルのタクティカルモデルなども製造され、欧米や中東の法執行機関でも運用されている。
輸入規制のため、やはりアメリカに入ってくるのはハンティングモデルだが、やはりオリジナルスタイルに差し戻して所持したいAKファンが大半だ。そこで922rコンバージョンキットが登場、ライフル版の全てのパーツと互換性がある訳ではないが、そこはAKを得意とするカスタムAKビルダー達の腕の見せどころとなった。
ロシアのイズマッシュが製造するオリジナルAKは、本家本元、最高品質のAKという付加価値によりアメリカでもSAIGAファンは少なくない。ところがロシア政府がウクライナ情勢に介入、クリミア危機と呼ばれる状況に発展。政治的制裁として当時のオバマ大統領が署名し、2014年7月16日付で有効となった大統領令の中にはロシア製銃器の輸入禁止も含まれた。
これが報じられると全米でロシア製AK系銃器の駆け込み購入騒ぎが勃発した。特に他国製コピーが少ないショットガンバージョンAKを購入しておかなければという焦りが大きくなった。しかし、2011年にフロリダ州に設立されAKスタイルの銃器を国内製造していたカラシニコフUSAが、この制裁を受けた翌年にSAIGAのクローンを含めたモデルを製造すると発表した。
この会社自体はイズマッシュから独占的にアメリカにAK系製品を輸入していたRWC（ロシアンウエポンズカンパニー）の小会社であるが、イズマッシュとは資金面での繋がりはない。同社は2020年のSHOT SHOWで全パーツ100%アメリカ国内製でAK-103を製造したKR-103を発表して話題になっている。
心配されていたAKタイプのショットガンであったが、KS-12というモデル名でかなり近いモデルが入手できるようになり、そんなに焦って購入しなくても良かった‥という声もある一方、やっぱりイズマッシュ製造モデルに価値があるとする人もいて、感じ方は様々だ。
2013年8月にイズマッシュとイジェフスク機械製造工場がカラシニコフコンサーン（Kalashnikov Concern）として合併、同社はアメリカという一大市場は失ったが、その後も輸出は好調で2017年だけでも10万挺以上ものAKシリーズを輸出したと公表している。
アメリカ国内メーカーもSAIGA-12をフルオートに改造したり、カスタムパーツ、加工サービスの提供を行ない、ロシア製の輸入は途絶えたものの、SAIGA-12は国内でまだまだ盛り上がっている。
Photo&Text：Gun Professionals LA支局
この記事は月刊ガンプロフェッショナルズ2021年10月号に掲載されたものです
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