Gun Professionals 2022年1月号に掲載

 

第一次大戦中、ドイツ帝国軍はP.08の不足を補うため、9×19mm仕様に変更したマウザーC96を15万挺発注した。この銃は分類上、プロイセンコントラクトモデルと名付けられている。しかし、グリップに記された大きな赤い“9”の文字から、“レッドナイン”というニックネームが生まれ、こちらの方がはるかに一般的となった。

 

*それぞれの画像をクリックするとその画像だけを全画面表示に切り替えることができます。画面からはみ出して全体を見ることができない場合に、この機能をご利用ください。

 

実用セミオートハンドガン

　19世紀も終わり頃、それまでリボルバーの独壇場であったハンドガン界に、いよいよセルフローディングピストルが登場し、ヨーロッパにおいてはその長い黄金期の幕開けを迎えることになる。
　ご存知のように、いち早く量産に成功した世界初の“セミオートマティック”ハンドガンといえば、ドイツのヒューゴ・ボーチャード（Hugo Borchardt）氏により1893年にリリースされた“ボーチャードC93”ピストルがある。このC93は、1884年にハイラム・マキシムによって考案された“マキシムマシンガン”のリコイルオペレーテッドシステムであった“トグルアクション”をベースとして開発されたものだ。専用の7.65×25mm Borchardt弾を使用し、ショートリコイルで作動する。但し、ハンドガンとしては大型で重量もあり、製造コストも高かったために、各国から注目はされたもののどの国も制式採用するには至らなかった。それでもドイツのLudwig Loewe＆Company（ルドゥィック・ロゥーベ）やDWM（Deutsche Waffen und Munitionsfabriken：ドイツ武器弾薬製造社）によって少数とはいえ量産されたため、“セミオートマティックピストルの元祖”の称号を得ている。その後、トグルアクションメカニズムは、ヒューゴ・ボーチャード氏のアシスタントだったゲオルグ・ルガー（Georg Luger）氏によって引き継がれ、DWMにおいてモデル1900パラベラムとして開花する。これら初期モデルの口径は7.65×21mmであり、ケースの全長を短くすることにより、トグルアクションのストロークを短くしてメカニズムを小型化し、グリップの前後長をも小さくすることに成功している。さらにモデル1902ではその威力不足を解消するために、9×19mm Parabellum口径が開発され、かの有名なPistole Modell 1908（P08）の誕生へと連なっていく。
　また“ボーチャードC93”がリリースされた1993年頃、同じくドイツのライフルメーカーである“マウザー（Mauser）”でも、大型拳銃の開発がスタートしていた。

 

 

 

 

マウザーC96ヒストリー

　マウザーC96は、マウザー社を創設したポール・マウザーのデザインによる製品ではない。1993年当時、ルドゥィック・ロゥーベ社の子会社であったマウザー社としては、親会社がボーチャードC93を製造している関係上、ライバル関係となるミリタリー向けセミオートマティックハンドガンの開発に着手する訳にはいかなかった、という背景がある。それでもマウザー社のFeederle（フィードリ）兄弟は非公式に大型ミリタリー向け拳銃の設計開発を進め、1895年にはマウザー社によって独自のピボッティングロッキングブロック機構によるパテントが取得され、同年夏には完成したモデルがドイツ帝国軍に制式サイドアーム候補としてオファーされる。C96の誕生だ。
　口径は7.63×25mm（別名.30マウザー）となり、ボーチャードC93のオリジナル口径（7.65×25mm）と比べると、カートリッジ各部のサイズはほぼ同等ながら、弾頭重量と銃口初速を向上させ、約20％ほどのパワーアップを果たしている。具体的にいうと、7.65mm ボーチャード弾が85gr弾頭を約1,300fpsで飛ばし、312ftlbsのマズルエナジーを発生させるのに対し、.30マウザー弾は、86gr弾頭を1,450fpsまで加速し、約400ft-lbsのパワーを発揮していた。いわゆる高速軽量弾であり、弾道もよりフラットなので、長距離射撃に向いていたともいえる。だからというわけでもないが、C96には50mから1,000mまでが刻まれたタンジェントサイト（仕様違いあり）を装備しており、まあ1,000mは大げさながら、200mくらいまでは着脱式のショルダーストックと組み合わせると有効射程といえそうだ。

 

 

 

 

 

 

 

ここで、C96の特徴をリストしてみると
● トリガー前方に固定式の10連マガジンを備えている。当時のピストル装弾数としては段違いに多く、今でいうダブルカラアム式の装填であった。後年、着脱式20連マガジンを備えたフルオートモデル“Schnellfeuer/M712（シュネルフュワー：ラピッドファイアの意）”を生み出す要素の一つであっただろう。
● メカニズムにピンやボルトが一切使われておらず、すべてパズルのようなパーツの組み合わせによって構成されている。
● ホルスターとして内部に銃を収容できる木製着脱式ショルダーホルスターを備えている。
● “ブルームハンドル（BloomHandle：箒の柄）”とニックネームされたグリップは、マガジンを内包しないので、手の小さなシューターにもフィットしやすいサイズに収まっている。
● 通常のハンドガンより長いバレル（5.5インチ/142mm）を持つため、遠射や精度面でのアドバンテージが高い。

 

　何よりも特徴的なのは、ボルトアクションライフルのようにトリガー前方に固定式のマガジンを設置した点で、実弾を装填するには10連のクリップをエジェクションポートにあるスリットに差し込んでカートリッジを押し込む必要がある。着脱式のマガジンに比べると、そのリロードにはかなりの時間がかかるが、他社のパテントに抵触しないよう苦心惨憺した結果のデザインであったのは想像に難くない。しかしながらこの構造がC96に強烈な個性を与えており、20世紀初頭には一般のマーケットでポピュラーとなり、ハンターや自費購入のミリタリーオフィサーなどに広く受け入れられていく。

　残念ながらドイツ帝国軍による制式採用は見送られたが、1897年には、1,000挺とはいえトルコ国軍の軍用拳銃として契約を交わしているし、1899年にはイタリア海軍で5,000挺が制式採用されている。また当時の英国では着脱式ストックを備えたC96はハンターや将校の私物としても好評で、中でも騎兵将校だったかのウィンストン・チャーチル（のちの英国首相）が、1898年の“オムダーマンの戦い（Battle of Omdurman）”や“Second Boer War（第2次ボーア戦争）”に、このC96を携えて参戦したというエピソードも有名だ。
　その後、第一次世界大戦が勃発し、1916年にオーストリア/ハンガリー政府からC96 7.65×25mmを5万挺を受注するという、マウザー社にとっての吉報が舞い込んでくる。