～ 道猟 ～

ヒグマを獲りたい

 

 

　関東で狩猟を始め、その後、期待を胸に北海道に移住して、3シーズン目の終わりを迎えようとしている。自分なりにこの3シーズンの猟を振り返りながら、今年自分が目指したことについて書いてみたいと思う。

 

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※この記事には実際の狩猟の写真が含まれます。流血などが苦手な方はご注意ください

 

 

4度目の遭遇

 

　その後、さらに2度ヒグマを目撃した。この猟期で通算4度の遭遇をしたことになる。4度目は思い返しても、あの対応で良かったのかわからずにいる。

 

 

　ヒグマの痕跡が多い一帯を歩いていた。トラッキングできるような新しい足跡は見つからず、昼も過ぎ、やや諦めムードになっていた。谷間を歩いていて、物音がして尾根を見上げたところ、ヒグマがいたのだ。

　直線距離で30mそこら。かなり傾斜のキツい斜面の上にいる。位置関係を分かりやすく言えば、“あのクマが足を滑らせて落ちてきたら、ちょうど自分に当たる”という状況である。

 

　ヒグマから逃げ隠れてしまったあのとき、ある人に「まだクマを獲る準備ができてなかったんだよ」と言われた。クマを獲ろう獲ろうと動いてはいても、心の底はまだ準備ができてなかった。まさにその通りだった。それからは「ヒグマを獲るぞ」と、獲る場面を頭に思い描き、脳内シミュレーションも何度もやり、獲るための心の準備はしてきたつもりだった。

　鉄砲に弾を込め、銃を構え、スコープ越しにヒグマを見た。スコープの中でヒグマがこちらを見ていた。まだ逃げていない。お互いに動きを止めてにらみ合っていた。しかし撃てずにいた。

 

　ヒグマを撃つときの定石というか、先輩方の教えとして「基本的に上にいる熊は撃つな」と言われている。撃って、転がり落ちてくれば自分に当たるような位置関係である。起き上がり反撃されれば終わりだ。あるいは、この状況で迷わず撃つ人もいるのかもしれない。迷うこと10秒そこらでヒグマは首を振り、斜面を登り藪に潜った。

　私はその場にへたり込んだ。座って、いま起きたことを何度も何度も振り返った。こんなチャンスはない。心の持ちようとしても、「撃ってもいい」という気持ちはあった。撃つ準備もできていた。

 

　ヒグマと自分の距離は引き金1つ分だった。
　撃たなかったことが正解だったのか、撃つべきだったのか、いまだに分からずにいる。その後も山に通ったが、やがて強い寒気が入り、雪が積もった。ヒグマは穴に入ったのか、痕跡はもう見つからなくなった。

 

 

気が抜ける

 

　狩猟というものが大好きで大好きで、暇さえあれば鉄砲を担いで山に行きたいタイプではあるのだが、このヒグマが穴に入っただろうと確信したとき、やりきった達成感と、それでも獲れなかった不甲斐なさと、でも4度も目撃できたというちょっとした満足感で、燃え尽きた。

 

　年末年始の時期で家族と過ごす時間を増やしたから、というのもあるが10日ほど山に行かなかった。珍しいことだった。
　しかし冷凍庫のシカ肉の在庫が減ってきて、妻に「シカ肉なくなっちゃうよ」と言われて、「ああそうだった」と目が醒めた。そして家族のために肉を獲るという初心を思いだした。冬の間に1年分のシカ肉在庫を作ることを目標にしているので、それをサボるわけにもいかない、と。

　ちょうど雪が積もったところで、スキーと鉄砲を抱えてシカ撃ちに通うようになった。シカを獲り、それを橇ソリで引きずりながら「来年こそはヒグマを……」と考えずにはいられなかった。

 

北海道は広い

 

　これから関東などから北海道へ移住したいと思う人がいたら、強調しておきたいことの1つが“北海道は広い”ということだ。

 

　たとえば私のいる道北エリアで「氷点下10℃で寒いな」と思っているちょうどそのとき、内陸部では氷点下25℃を下回っていたりする。雪が積もってスキーやスノーシューがないと山に入れないな、と思っているとき、南側の沿岸部ではまだ雪が降ってもいないなんてこともある。

　今年、じつは道内で遠征狩猟をする機会もあったが、気候の違い、植生の違い、山の形の違いで本当におもしろかった。まだ北海道での狩猟は3年目とはいえ、自分の住む地域のやり方があたりまえでないことを実感した。

 

　もしも「こういう狩猟がしたい」「こういう生活がしたい」という強い気持ちがあるなら、ぜひその地域に実際に行って、その地に住む人にやりたいことを率直に尋ねてみると良いと思う。同じ北海道でもいろんな特徴があるものだ。

 

　なにはなくとも、北海道の狩猟は本当におもしろい。それだけは間違いない。
　来期はまたヒグマ探しから始まる。また“悔しい”と書かずに済めばいいのだが……

 

 

 

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この記事は2022年3月発売「Guns&Shooting Vol.21」に掲載されたものです。

 

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