今から65年前に天才銃器設計家として知られるユージン・M・ストーナーによって開発されたAR-15。スチールと木が銃器の主要素材だった当時としては革新的なアルミニウム合金やプラスチックを多用し、ダイレクトインピジメント（ガス圧直接利用）式の作動方式を導入したAR-15は1962年、アメリカ空軍にM16（M601）として採用された。その後、実戦を経て改良が施され、ボルトフォワードアシストノブが追加されたM602が登場。1963年、アメリカ陸軍はこのM602をXM16E1として採用した。XM16E1は当初、一般歩兵ではなく空挺部隊やグリーンベレーなど特殊部隊向けに配備された。その後さらに改良が加えられて1967年、M603はM16A1という陸軍制式名称を与えられてベトナム戦争に広く投入された。XM16E1はいわゆる「ベトナムバージョン」と呼ばれるもので、M16からM16A1に移行する過渡期モデルと言える。刻印の違い以外にチューリップハイダーとフォワードアシストノブ、可動式スリングスイベル、トラップドアのないバットプレートが外観上の特徴だ。

　コルトXM177E2をリリースしてマニアを狂喜乱舞させたVFCは、ついに大本命のM16、しかもXM16E1をガスブローバックガンでリリースする。コルトとの正式契約により今まで省略されることが多く、あやふやだったXM16E1の特徴を忠実にモデル化。各部のディテールに加えて刻印類の再現性は素晴らしく、ハンドガードやグリップ、ストックといった樹脂製パーツは当時の質感・色合いが再現されている。実銃同様、ボルトキャリアはシルバーカラーとなっている。内部には新型ノッカーシステムが採用され、撃ち応えも申し分ない。マニアならぜひ手に入れておきたい1挺だ。

VFC
コルトXM16E1 V3ガスブローバックガン（JP Ver.）

DATA

• 全長：990mm
• 重量：2,520g
• 装弾数：20発
• 価格：￥87,780
• お問い合わせ先：VFC JAPAN

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この記事は月刊アームズマガジン2024年4月号に掲載されたものです。

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