「月刊アームズマガジン」編集部の毛野ブースカがおくる『毛野ブースカの今月の1挺！』 。今回は番外編パート6ということでカナマルのガスリボルバー『チャーターアームズ.44ブルドッグ』だ。

 

【番外編パート5】ファルコントーイの「ルガーP08」はコチラ

前回の「今月の一挺」はコチラ

 

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　リボルバーを再現したエアガンはエアガン黎明期から少数ながら存在していた。黎明期のオートマチックピストルやライフルタイプのエアガン同様、ライブカート式がほとんどだった。実銃同様にカートリッジの装填・排莢が楽しめたものの、カートリッジ内にシリンダーとピストンを内蔵したものや、現在でも採用されているグリップ内にシリンダーとピストンを内蔵したものがほとんどで、お世辞にも実射性能が高いとは言えなかった。やがてガスガンが主流になるにつれてリボルバーもガスガン化され、従来のライブカート式に加えて、リボルバーのボディにセミオートガスガンの発射メカニズムを組み込んだケースレス式モデルが登場した。そんな「ガワ」だけのケースレス式ガスリボルバーのひとつがカナマルの「チャーターアームズ.44ブルドッグ（以下ブルドッグ）」だ。

 

 

 

 

　当時ケースレス式ガスリボルバーといえばブルドッグと、マルゼンのM29とパイソン、タナカのパイソンが存在した。マルゼンのM29とパイソンはシリンダーの回転はおろかスイングアウトもせず、まさに「リボルバーの皮を被ったオートマチックピストル」だった。タナカはシリンダーは回転したもののスイングアウトできず、バレルシュラウドにマガジンが設けられていた。外観もリアルで、そのこだわりは現在発売されている同社のパイソンシリーズに引き継がれている。それらに対してブルドッグは一風変わったメカニズムが採用されていた。
　実銃のブルドッグは1964年に設立されたチャーターアームズが開発したダブルアクションリボルバーである。今でこそメイドインUSAのリボルバーといえばスミス＆ウェッソンやスタームルガーが有名だが、かつてはコルトはもちろんチャーターアームズやハ―リントン＆リチャードソン、ハイスタンダード、ダンウェッソンなど複数のメーカーが存在した（コルトは近年、パイソンをリバイバルするなどリボルバーに力を入れているが、かつてほどの勢いはない）。そんな中でチャーターアームズのブルドッグはシングル／ダブルアクション、装弾数は5発、サイドプレートを持たないワンピースフレーム構造を採用、コンパクトで軽量なボディながらパワフルな.44スペシャル弾を撃てることから1970年代から1980年代にかけて人気を博した。1990年代以降チャーターアームズは倒産・再建を何度も繰り返し、現在もブルドッグをはじめとしたリボルバーを製造している。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

　スミス＆ウェッソンやコルト、スタームルガーなどのメジャーリボルバーではなく、あえてマイナーなブルドッグが選ばれたのは、カナマルブランドのOEMとして製造を担当したKTWのメーカーポリシーである「他メーカーの出さない特異な機種をあえて選ぶこと」に由来しており、KTW初のトイガンでもあった。発売は1987年、メカニズムの発想はKTW社長の和智香氏、設計試作は六研によって行なわれた。4インチのブルドッグ以外に6インチのトラッカー、2インチのアンダーカバー、ターゲットブルドッグがラインアップされいた。バレル以外のパーツはすべて共通となっており、シリンダーが動かない以外は外観の再現度は高いほうだった。

　マルゼンと同じくブルドッグもシリンダーは動かないのだが、シリンダー左側だけがスイングアウトした。その理由は着脱式カセットマガジン（装弾数10発）を用いたメカニズムを採用しているためだ。トリガーを引くとノズルが前進してBB弾をチャンバーに送り込み、ハンマーダウンするとプル式のガス放出バルブが押されてBB弾が発射、トリガーを戻すとノズルが後退、次弾発射の準備が整う。ガスタンクはグリップ内に設けられている。詳しくは写真を見ていただくとして、タナカのペガサス式ガスリボルバーはこのブルドッグに搭載されたメカニズムをもとに六研の六人部登氏がモディファイしてタナカのペガサス式ガスリボルバーを完成させたと言われている。確かにフレームに固定されたガスタンクとガス放出バルブ、マガジンの周囲をシリンダーが回転するメカボックスは似ているところがある。

 

 

 

 

 

 

 

　ブルドッグのメカニズムそのものは非常にユニークで、着脱式カセットマガジンは今見ても新鮮だ。ブルドッグ以後、タナカのペガサス式ガスリボルバーや東京マルイの24連発式ガスリボルバーシリーズが登場し、ガスリボルバーは一定のファン層を獲得している。もしブルドッグではなくスミス＆ウェッソンなどのメジャーなモデルだったとしたらもっと人気が出たかもしれない。あるいはメカニズムをブラッシュアップしてホップアップを搭載したらもっと面白い製品になったかもしれない。そんな妄想を浮かべながらこの銃も後世に伝えるために再び永い眠りについてもらおう。

 

 

[プロフィール]

 

アームズマガジンの編集ライター。エアガンシューティング歴35年。数多くの国内シューティングマッチ入賞経験に加えて、1999年、2000年に開催されたIDPAナショナルズ参戦、シグアームズアカデミーや元デルタフォース隊員のラリー・ヴィッカーズのタクティカルトレーニングを受講するなど実弾射撃経験も豊富。今まで25年、300冊以上のアームズマガジンと関連MOOKの制作に携わる。

 

Twitter：@keno_booska