史上初の.44マグナムセミオートピストル“44 AUTO MAG”は、数奇な運命を辿ってきた。1971年のデビューから1982年の製造中止までに数々のスペシャルモデルを生んだ一方で、5回以上社名を変更し続けた。これはその最初のモデルだ。

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.44マグナム口径セミオートピストル
　「オートマグのパサデナモデル、手に入れたよ。弾は無いけどね」
　驚きの報せが届いたのは、昨年の事だった。オートマグのパサデナモデルといえば、コレクターが常に探し求めているレアな初期モデルの事だ。おまけに
　「出自のはっきりしたアモ（.44AMP（.44 オートマグピストル））さえあれば、撃っても良いよ」とのありがたいお言葉も併せて頂くことができた。
　この弾薬探しには苦労したが、その間にこの数奇な運命を辿った.44マグナム口径セミオートピストルのヒストリーを学ぶこともできた。

　1969年当時、カリフォルニア州パサデナ市にあった“イーストパサデナ ファイヤーアームズ＆タックルショップ”のオーナーであった、Harry Sanford（ハリー・サンフォード）氏と同店のガンスミスであったMax A. Gera(マックス・ゲラ）氏によって、この.44マグナム口径、ショートリコイル、ロテイティングボルト、シングルアクションピストルのデザインが始まり、1958年にサンフォード氏がデザインしたリムレス.44マグナム口径弾（ケースは.308Win口径ライフル弾用を短くカットしたもの）をベースに開発が進められていた。
　当時を知るコレクターによると、アッパーレシーバーとボルトの加速機構である“アクセレレーター”デザインは、スウェーデンのミリタリーピストルであった“Lahti（ラハティ） m/40 9mm” から、ロテイティングボルトデザインは“M1941ジョンソンライフル”と、“M16ライフル”から、ダブルリコイルスプリングガイドデザインは“ワルサーP38”から、そしてバレル上部のベンチレーテッドリブは、当時人気のあった“コルトパイソン”や“レミントンXP100”からインスパイアされたものとされている。

　1970年になり、最初のプロトタイプが完成すると“GUNS＆AMMO”誌からの取材が入り、まだシングルショット状態（マガジンが完成していなかった）ではあったが、かのJeff Cooper（ジェフ・クーパー）氏による好意的な記事が掲載される。
　この記事に対する反響は大きく、カスタマーから数多くの問い合わせが集まり、サンフォード氏はこの事業のインベスター（投資家）を探し出すとともに、まだプロダクションモデルも完成していない時点で、前出の“GUNS＆AMMO”誌に広告を掲載するほどの入れ込みを見せている。
　同時に1970年4月には同じパサデナ市に“AUTO MAG CORPORATION”という製造会社を設立し、実際の製造工程をスタートさせた。この時点で、オリジナルモデルのデザイナーであったマックス・ゲラ氏とは意見の相違から決裂し、デザイン／マニファクチャリングオーナーであるハリー・サンフォード氏と各インベスターによるタッグチームによって紆余曲折に満ちた“オートマグ ヒストリー”が始まるのだ。